六西格玛（Six Sigma）在20世纪90年代中期被通用电气公司（GE）成功地从一种质量管理方法演变成为高度有效的企业流程设计、改造和优化的方法体系，继而成为世界上众多追求管理卓越性的跨国企业最重要的战略举措和管理哲学。
精益生产（Lean）起源于20 世纪50 年代的日本丰田汽车公司，它帮助丰田成为了世界领先的汽车公司之一。丰田的实践从工厂制造业开始，几十年来不断发展并系统地冲击Muda（浪费）的七种类型，逐步提高到理论高度研究。工具和方法经过反复试验不断进化，丰田的生产系统成为所有精益系统的基础。